Una cartolina di Natale da Saturno
Il pianeta retroilluminato fotografato dalla sonda Cassini
Una cartolina di Natale da Saturno: è la rara immagine ripresa dalla
sonda Cassini mentre questa si trovava nell’ombra del pianeta degli
anelli. Le fotocamere a bordo della sonda sono state puntate in
direzione di Saturno, che ha il Sole dietro di sè e che di conseguenza è
retroilluminato. L’immagine spettacolare non è fine a se stessa perché
permette ai ricercatori di osservare con un dettaglio maggiore le
caratteristiche degli anelli ed i fenomeni atmosferici del pianeta.
Nata dalla collaborazione fra la Nasa, l’Agenzia Spaziale Europea (Esa) e
l’Agenzia Spaziale Italiana (Asi), la sonda Cassini è stata lanciata
nel 1997 ed è entrata nell’orbita di Saturno nel 2004. Da allora ha
inviato a Terra immagini dalla zona in ombra del pianeta soltanto nel
settembre 2006 e sono state le immagini più celebri mai catturate dalla
sonda. Allora era visibile anche la Terra, all’ombra del pianeta degli
anelli. Questa volta, invece, la Terra è nascosta da Saturno, ma lo
spettacolo è ugualmente singolare perché le immagini sono state riprese
più da vicino e sono molto più dettagliate rispetto a quelle del 2006.
In lontananza si notano anche due delle numerose lune di Saturno:
Encelado e Teti.
‘’Di tutte le splendide immagini che finora abbiamo ricevuto da Saturno,
nessuna è più singolare di quelle riprese dalla zona in ombra del
pianeta’’, ha osservato la responsabile dell'elaborazione delle immagini
della missione Cassini, Carolyn Porco, dello Space Science Institute di
Boulder.
Fonte: ansa.it
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