Stelle gemelle
Alfa Centauri A ha uno strato 'freddo' nell'atmosfera, come il Sole
![Nell'atmosfera solare c'è uno strato 'freddo' interposto fra due più caldi (fonte: ESA)](http://ansa.it/webimages/foto_large/2013/2/25/1361779324606_ALPFA.jpg)
Stelle gemelle: il Sole e la sua 'vicina di casa' Alfa Centauri A sono
ancora più simili di quanto ipotizzato finora. Il telescopio Herschel,
dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa), ha infatti scoperto che
nell'atmosfera di Alfa Centauri A è presente uno strato 'freddo'
racchiuso a sandwich tra due più caldi, proprio come nella nostra
stella.
Secondo gli esperti dell'Esa, la scoperta aiuterà sia a comprendere
meglio l'attività solare, sia la ricerca sulla nascita dei sistemi
planetari intorno ad altre stelle.
Non solo massa, temperatura, composizione chimica ed età, quindi: le
similitudini tra il Sole ed Alfa Centauri A riguardano anche la
stratificazione dell'atmosfera. Finora il Sole era l'unica stella nota a
possedere uno strato 'freddo' (dalla temperatura di 4.000 gradi).
Quest'ultimo è la cosiddetta cromosfera, interposta fra due strati più
caldi: la superficie visibile (6.000 gradi) e la corona, ossia lo strato
più esterno che raggiunge temperature elevatissime, dell'ordine dei
milioni di gradi.
Come in un gioco delle similitudini, Herschel con la sua 'vista' a
infrarossi è riuscito a identificare la stessa struttura nell'atmosfera
della 'vicina di casa' del Sole, che dista poco più di 4 anni luce.
''Simili osservazioni così dettagliate per una varietà di altre stelle
ci potranno aiutare a decifrare l'origine di questi strati e a risolvere
l'enigmatico puzzle del riscaldamento dell'atmosfera nel suo
complesso'', commenta il coordinatore dello studio, Renè Liseau, che
lavora in Svezia, presso l'Onsala Space Observatory.
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