Una gigantesca eruzione stellare
Avvenuta a 450 anni luce dalla Terra
Osservata con un dettaglio senza precedenti una potentissima eruzione
stellare, quella della stella Hr 9024, distante 450 anni luce dalla
Terra. L'eruzione è stata accompagnata da un intenso lampo di raggi X,
seguito dall'espulsione di una gigantesca bolla di plasma (Cme o Coronal
Mass Ejection). Il risultato, descritto sulla rivista Nature Astronomy,
si deve al gruppo guidato da Costanza Argiroffi, dell'Università di
Palermo e dell'Istituto Nazionale di Astrofisica (Inaf).
La
scoperta conferma che le bolle di plasma vengono prodotte anche in
stelle attive e apre la possibilità di studiare in modo sistematico
simili eventi in stelle diverse dal nostro Sole. "La tecnica che abbiamo
utilizzato si basa sul monitoraggio delle velocità dei plasmi durante
un brillamento", commenta Argiroffi.
I ricercatori hanno
analizzato un brillamento avvenuto su questa stella grazie ai dati
raccolti dal telescopio spaziale Chandra, della Nasa: materiale
caldissimo, dalla temperatura compresa fra 9 e 25 milioni di gradi, si è
alzata e poi è ridisceso a una velocità compresa tra 400mila e 1,4
milioni di chilometri l'ora; dopo questo brillamento, si è sollevato del
plasma più freddo, dalla temperatura di quasi 4 milioni di gradi.
I ricercatori hanno misurato anche la massa della bolla di plasma, pari
a un milione di miliardi di tonnellate, circa diecimila volte maggiore
di quelle più massicce prodotte dal Sole. La velocità osservata invece è
minore rispetto alle previsioni. Ciò indica, secondo i ricercatori, che
il campo magnetico nelle stelle attive è probabilmente meno efficiente
nell'accelerare le bolle di plasma rispetto al campo magnetico solare.
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