Trovati gli alieni. Vivono sotto gli oceani

Un gruppo di ricercatori ha scoperto l'esistenza di microrganismi in grado di vivere nelle profondità della crosta oceanica; questi esseri vivono grazie a processi chimici completamente differenti da quelli a cui siamo abituati e potrebbero essere alla base di rivoluzioni per quanto riguarda la ricerca della vita su altri pianeti.

-Redazione-16 marzo 2013-E se gli alieni non fossero poi così distanti da noi?

Una ricerca pubblicata sulla rivista Science ha dimostrato l'esistenza di microrganismi in grado di vivere nel profondo strato di sedimenti sotto i fondali degli oceani, grazie al calore del cuore della Terra e alle reazioni chimiche che avvengono in profondità.

La scoperta è alquanto emozionante in quanto risulta essere la prima prova diretta della presenza di forme di vita nella crosta oceanica, e ha mostrato per la prima volta esseri molto diversi da quelli che già conosciamo.

Questi minuscoli esserini appena scoperti, infatti, basano la loro esistenza sull'idrogeno anziché sulla fotosintesi, la quale utilizza la luce solare per convertire l'anidride carbonica in materia organica e sarebbe quindi inutile a nelle profondità marine; le reazioni chimiche, definite chemiosintesi, che avvengono tra l'acqua che scorre nelle fessure delle rocce e il ferro lì presente, liberano idrogeno che viene utilizzato da queste creature le quali attraverso un processo di ossidazione sono in grado di trasformarlo in materiale organico.

Lo studio è stato effettuato da un gruppo di ricercatori coordinati da Mark Leva, dell'Università Americana della North Carolina, i quali hanno effettuato una spedizione a largo della costa nord-occidentale degli Stati Uniti prelevando campioni dai fondali marini ed effettuando poi analisi microbiologiche, geochimiche e geologiche.

Le analisi hanno inoltre rivelato l'esistenza di altre specie che invece ottengono energia producendo metano, riducendo solfato o abbattendo il carbonio organico con processi di fermentazione.

Questa incredibile scoperta apre nuovi orizzonti per quanto riguarda la possibilità di trovare esseri viventi in altri pianeti, poiché dimostra la possibile esistenza di differenti processi chimici posti alla base della vita, la quale sarebbe possibile, forse, anche in ambienti finora ritenuti ostili.

Intanto che la ricerca nello spazio prosegue, però, potrebbe essere un bene lasciarci distrarre dalle meraviglie che il nostro Mondo ancora oggi ci riserva, abbassando lo sguardo, per una volta, dalle stelle aliene alla nostra Terra, che in realtà ancora non conosciamo e che dovremmo, forse, indagare più a fondo.

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