Discovery, il primo pensionato

E' questo il suo ultimo viaggio, dopo 27 anni di onorato servizio.

Il Discovery è stato lo Shuttle che ha messo in orbita il Telescopio Spaziale Hubble e due delle tre missioni di manutenzione del telescopio sono state effettuate proprio grazie a questa navicella. Sempre il Discovery ha lanciato la sonda Ulisse e tre satelliti Tdrs.

Nell'album dei ricordi del Discovery c'è anche un triste primato. E' stato lo Shuttle scelto dalla Nasa per il ritorno alle attività spaziali sia dopo il disastro del Challenger che in seguito alla tragedia del Columbia.

E mentre il Discovery si appresta ad andare in pensione, a scaldare i motori è un altro Shuttle, l'Endeavour, per una missione prevista ad aprile. Infine è prevista anche una missione con l'Atlantis a giugno. Poi il 2011 segnerà la fine di un'era per le potenti e super tecnologiche navette a stelle e strisce che saranno definitivamente ritirate.

E per custodire degnamente queste 'vecchie' signore dello spazio c'è già chi parla di un museo tutto per loro.

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