Astronomia: Il cielo del mese di Dicembre

IL SOLE

Il giorno 18 passa dalla costellazione dell’Ofiuco a quella del Sagittario.

Contrariamente a quanto comunemente ritenuto, non è Santa Lucia (il 13) il giorno più corto dell’anno.
In realtà in prossimità del 13 dicembre si verifica il periodo in cui il Sole tramonta più presto: per le prime due settimane di dicembre l’orario del tramonto si mantiene quasi costante, tra le 16.41 e le 16.42. Il giorno più breve dell’anno in realtà coincide con il giorno del solstizio e inizio dell’inverno, che quest’anno cade il 21 dicembre.
Il giorno 21 il Sole tramonta un po’ più tardi, circa 3 minuti dopo, alle 16.44, ma anche il suo sorgere è ritardato di alcuni minuti, avendo luogo alle 7.36 (il 13 dicembre sorge alle 7.31): in definitiva, il Sole resta sopra l’orizzonte circa 2 minuti in meno rispetto al giorno 13.
Quindi in effetti il giorno più corto dell’anno è il 21 dicembre.

PIANETI

• Mercurio è visibile all’alba solo dopo il 10 Dicembre
• Venere è visibile al termine del tramonto. Il pianeta si trova nella costellazione del Sagittario fino al giorno 20, quando entra nel Capricorno
• Marte è visibile per buona parte della notte nel Leone
• Giove è visibile per buona parte della notte tra i Pesci e Ariete
• Saturno è visibile prima dell’alba e lo si può quindi individuare in cielo a Sud-Est, nella costellazione della Vergine, non lontano dalla luminosa stella Spica
• Urano è visibile nella prima parte della notte nei Pesci
• Nettuno è visibile soltanto nelle prime ore serali nell’Acquario
• Plutone lutone si trova ancora nella parte alta della costellazione del Sagittario. Nel corso del mese diventa del tutto inosservabile: infatti il 29 dicembre si trova in congiunzione con il Sole.

COMETE

C/2009 P1 Garradd: continuerà a muoversi in Ercole percorrendo 6° in direzione nord. A inizio mese sarà osservabile alla sera, ancora discretamente alta in cielo al momento dell’inizio della notte astronomica, ma in graduale abbassamento, tanto che da metà dicembre converrà cercarla un po’ prima dell’alba, quando si troverà posizionata meglio. Il 23 passerà al perielio, tenendosi comunque ben lontana dal Sole.

CURIOSITA’

• 5 dicembre 1907 nasce il fisico italiano Giuseppe Occhialini, autore di scoperte sulla radiazione cosmica
• 7 dicembre 1995 la sonda Galileo (USA) entra in orbita attorno al pianeta Giove
• 13 dicembre 1908 “prima luce” del telescopio da 60″ del Mt Wilson (USA), al tempo il più grande del mondo
• 15 dicembre 1970 la sonda Venera 7 (URSS) esegue il primo atterraggio morbido su Venere
• 18 dicembre 1958 viene lanciato Score (USA) il primo satellite per telecomunicazioni
• 24 dicembre 1966 la sonda Luna 13 (URSS) atterra sulla Luna, nell’Oceano delle Tempeste
• 30 dicembre 1924 Edwin Hubble annuncia l’esistenza di galassie esterne alla Via Lattea

Giovanni Simonelli

Fonte: www.meteoweb.eu