Astronomia: su Titano i cicloni estivi “scaldano” il clima

Titano, la piu’ grande luna di Saturna coperta da un oceano che di solito e’ cosi’ fredda che il metano cade sotto forma di pioggia liquida, ha una ‘stagione estiva’ durante la quale dei cicloni ad alta velocita’ percorrono i suoi mari e lo riscaldano a sufficienza. L’evaporazione dell’acqua crea abbastanza energia per produrre venti a 70 chilometri orari. La ricerca della Universitat zu Koln, Germania, e’ stata pubblicata sulla rivista Icarus. La forma complessiva dei cicloni dipende da quale sostanza sono fatti i mari di Titano. Se piu’ della meta’ di un oceano e’ infatti composta da metano, la ‘ricetta’ chimica potrebbe essere perfetta per innescare una tempesta. Il prossimo passo, a detta dei ricercatori, sara’ proprio quello di usare la sonda Cassini della Nasa per cercare una risposta a questo interrogativo. “Nei prossimi anni, dovremmo incontrare l’estate nella regione polare settentrionale e potremmo avere la possibilita’ di osservare un ciclone, se le condizioni sono favorevoli”, ha commentato Tetsuya Tokano, fra gli autori della ricerca.

Peppe Caridi

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