Scoperti osservando le stelle accoppiate ad alcuni di loro
Roma, 5 apr. (askanews) – Gli astronomi hanno rilevato migliaia di
grandi buchi neri nascosti al centro della nostra galassia: secondo un
nuovo studio, pubblicato sulla rivista Nature, sarebbero fino a 10mila,
ma fino a oggi non eravamo in grado di vederli. Da tempo gli scienziati
sospettavano che attorno al buco nero supermassiccio al cuore della Via
Lattea ce ne fossero molti altri più piccoli. Ma i buchi neri sono per
loro stessa natura difficili da osservare e la teoria non era stata
dimostrata.
Ora però è stato possibile osservarne le tracce, mettendosi alla
ricerca dei raggi X emessi da una serie i buchi neri minori che hanno
catturato una stella nel loro campo gravitazionale, creando una “stella
binaria con un buco nero”. La caccia ha prodotto un bottino di 300-500
stelle binarie accoppiate con un buco nero, un numero dal quale è stato
possibile estrapolare quanti buchi neri singoli ci sono al centro della
galassia: sono circa 10mila.
L’astrofisico Usa Chuck Hailey, della Columbia University di New
York, commenta: “questa scoperta conferma un’importante teoria e le
implicazioni sono molte. Darà un notevole impulso alla ricerca delle
onde gravitazionali perchè conoscere il numero di buchi neri al centro
di una tipica galassia può aiutarci a predire meglio gli eventi di onde
gravitazionali associati. Tutte le informazioni di cui gli astrofisici
hanno bisogno sono al centro delle galassie”.
Il buco nero supermassiccio al centro della Via Lattea, noto come
Sagittario A (Sgr A) ha una massa di circa quattro milioni di volte
quella del sole e dista dalla Terra 26mila anni luce. L’alone di gas e
polveri attorno a Sgr A è il terreno di coltura perfetto per grandi
stelle che poi collassano in buchi neri quando muoiono. Questo buchi
neri, e altri provenienti da oltre, vengono spinti verso Sgr A e
imprigionati nella sua orbita. Ma vederli è difficile. “I buchi neri
isolati, non accoppiati, sono solo neri, non fanno nulla” ha detto
Hailey “perciò cercare i buchi neri isolati non è un modo intelligente
per trovarli”.
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