Credit NASA |
C'è vita su Marte? Molto probabilmente sì, e sarebbe rappresentata da funghi, batteri, alghe e licheni, fotografati dagli “occhi” dei rover Curiosity e Opportunity. A ipotizzarlo, fornendo diversi indizi (ma non prove effettive) a sostegno, un team di ricerca composto da studiosi indipendenti, tra i quali figurano anche gli italiani V. Rizzo e N. Cantasano del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) I.S.A.FO.M. U.O.S di Cosenza e G. Bianciardi del Dipartimento di Biotecnologie Mediche dell'Università di Siena. Gli studiosi del Bel Paese hanno collaborato col dottor R. Gabriel Joseph del Laboratorio di neuroscienza per la ricerca sul cervello (Stati Uniti) e con la dottoressa Regina Dass della Scuola di Scienze della Vita presso l'Università Pondicherry (India), autrice principale della ricerca.
In foto: funghi |
Prove "circostanziali". Altre strutture con dimensioni tra i 2 millimetri e i 7 millimetri sono molto affini ai licheni terrestri, e pocihé non si conoscono processi geologici in grado di dar vita a formazioni con un gambo e una “testa” simile a un fungo, si tratta di un'ipotesi plausibile. Anche in questo caso non si può escludere che si tratti di semplici sedimenti marziani. Altre fotografie mostrerebbero invece la crescita di colonie batteriche nelle parti interne dei rover, formazioni simili a stromatoliti e affioramenti che ricordano microbialiti terrestri costruite dai cianobatteri. Secondo gli autori dello studio queste forme di vita aliena potrebbero essere sostenute anche in assenza di ossigeno, inoltre le variazioni stagionali del metano rilevate su Marte rappresenterebbero un'altra prova dell'esistenza della vita (sulla Terra il 90% del metano deriva da organismi viventi). Come suggeriscono i ricercatori, molte delle prove restano comunque "circostanziali e non verificate", e andranno quindi verificate con indagini più approfondite. I dettagli della controversa ricerca sono stati pubblicati sulla rivista scientifica specializzata Journal of Astrobiology e Space Science Reviews (tre degli otto revisori hanno respinto l'articolo).
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