Astronomia: le remote galassie del gruppo Hickson

L’astronomo canadese Paul Hickson e i suoi colleghi dell’Università della Colombia Britannica, 25 anni fa condussero una ricerca sistematica di gruppi di galassie compatte sulle lastre sensibili al rosso della Palomar Observatory Sky Survey (POSS) e nel 1982 stilarono un catalogo, identificando circa 100 oggetti opportunamente chiamati “Gruppi compatti Hickson“. Le quattro galassie in rilievo nella foto in basso rappresentano oggetti di questi gruppi, a circa 100 milioni di anni luce nella costellazione del Leone. Le due galassie a spirale al centro dell’immagine sono rispettivamente NGC 3190, visibile con la sua banda di polveri che circonda sul piano equatoriale il suo disco, e NGC 3187, a forma di S. La galassia a spirale in alto a sinistra è NGC 3185, facente parte del gruppo 4. Così come altre galassie del gruppo Hickson, anche queste mostrano segni di distorsione e di maggiore formazione stellare, prova di una forza gravitazionale che finirà per determinare la fusione di più galassie. Il processo di fusione è una parte normale dell’evoluzione delle galassie, compresa la nostra Via Lattea.

Credit: Stephen Leshin

Fonte: http://www.meteoweb.eu