Spazio, Esa: "Dopo 10 anni risvegliata la sonda Rosetta, ora punterà alla cometa"

La sonda dell’Esa, dopo un viaggio di 10 anni, atterrerà con il suo lander “Philae” su una cometa, la Churyumov-Gerasimenko, a 430 milioni di Km dalla Terra

 

La sonda dell’Esa (Agenzia spaziale europea) “Rosetta” (Ap/Lapresse)

Roma, 20 gennaio 2014  - E’ suonata la sveglia per la sonda Rosetta, dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa).  Da questo momento in poi la sonda si prepara a raggiungere la cometa Churumov-Gerasimenko, dove “atterrerà” in novembre con il lander Philae.
La sonda dell’Esa (Agenzia spaziale europea) “Rosetta” è il primo veicolo spaziale della storia destinato, dopo un viaggio di 10 anni, ad atterrare con il suo lander “Philae” su una cometa, la Churyumov-Gerasimenko, a 430 milioni di Km dalla Terra, per studiarla da vicino.
È una pietra miliare per l’esplorazione spaziale, come il primo volo di Gagarin o lo sbarco sulla Luna, ma questa volta la bandiera da piantare sarà italiana. Amalia Ercoli Finzi, del Politecnico di Milano, è la scienziata che ha ideato lo strumento destinato a trapanare la cometa.
“In tutta la missione la presenza dell’Italia è importantissima - ha spiegato a TM News - l’Italia ha concepito e finanziato diversi strumenti ma quello che scende sulla cometa è uno solo: l’Sd2 realizzato dal Politecnico di Milano e da Selex-Galileo e concepito per entrare nel cuore della cometa”.
Il trapano perforerà il nucleo fino a 20 cm di profondità e analizzerà i frammenti, scaldandoli in fornetti grandi come fusibili, a una temperatura tra i 120 e gli 800 gradi, alla ricerca di molecole di carbonio, i mattoni della vita. Avverrà nell’autunno del 2014; dopo che “Rosetta” avrà individuato il punto migliore per l’atterraggio, il lander “Philae” si ancorerà al suolo e inizierà a bucare.
“Non abbiamo per ora alcuna idea - ha concluso la prof.ssa Finzi - della consistenza del nucleo della cometa e quindi abbiamo esplorato un ampio spettro di possibilità per riuscire a trapanare la cometa”.
Rosetta è stata lanciata il 2 marzo 2004 e dopo alcuni passaggi ravvicinati a Marte e alla Terra per sfruttarne l’effetto fionda è entrata in una sorta di letargo cosmico.
L’Asi (Agenzia spaziale italiana), ha contribuito a realizzare gli strumenti “Giada”, “Virtis” e “Osiris” che mapperanno e analizzeranno superficie e coda della cometa.
I nomi “Rosetta” e “Philae” derivano dalla stele e dall’obelisco che permisero di decifrare i geroglifici egizi. Allo stesso modo la sonda dell’Esa e i suoi strumenti riveleranno i segreti del sistema solare.

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