Grazie al telescopio spaziale Hubble gli astronomi sono riusciti ad immortalare il centro di una lontanissima galassia

USA – Si chiama NGC 524, è situata nella costellazione dei Pesci e dista circa 90 milioni di anni luce dal nostro pianeta. E' questo l'identikit fatto dagli astronomi della vecchissima galassia lenticolare che il famoso telescopio spaziale Hubble di NASA ed ESA, lanciato in orbita il 24 aprile 1990 con lo Space Shuttle Discovery, è riuscito a fotografare nel dettaglio. Quello che vedete nell'immagine soprastante è il suo centro, un cosiddetto “vortice cosmico” caratteristico di queste particolari galassie che rappresentano una via intermedia – in base alla Sequenza di Edwin Hubble - tra una tipica galassia a spirale (come la nostra Via Lattea) ed una galassia ellittica, come M32 ed M110 appartenenti alla Galassia di Andromeda o M87 dell'Ammasso della Vergine. Le galassie lenticolari, che possono avere una forma barrata, ad S o ad anello interno, sono fondamentalmente composte da vecchie stelle (nane rosse) e caratterizzate da una scarsa attività di formazione stellare: sono in pratica galassie a spirale che hanno perso nubi di gas, polveri e stelle nelle due braccia e delle quali resta particolarmente evidente il solo disco luminoso centrale. Dalle osservazioni degli astronomi sembra inoltre che NGC 524 abbia una particolare struttura complessa con movimenti assimilabili a quelli di una galassia a spirale. 

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