NASA: Dragon CRS-1, per SpaceX è un altro successo

di Roberto Giovannini 

 

 

 

È partito il primo volo commerciale diretto alla Stazione Spaziale Internazionale per conto della NASA dal suolo statunitense. La capsula Dragon, costruita dall'azienda californiana SpaceX, è stata lanciata alle 2:35 italiane dell'8 ottobre dalla base di Cape Canaveral (Florida) con il lanciatore Falcon 9, costruito dalla stessa azienda. La missione si chiama CRS-1, dal nome del contratto (Commercial Resupply Services) del valore complessivo di 1,2 miliardi di dollari con il quale la NASA ha acquistato dalla Space X (Space Exploration Technologies) un pacchetto di 12 voli commerciali per portare sulla stazione spaziale materiali per gli esperimenti scientifici, rifornimenti per l'equipaggio e pezzi di ricambio. Dopo l'uscita di scena dello Shuttle, la capsula Dragon è stato il primo veicolo spaziale ad aver dimostrato, nel maggio scorso, la capacità di raggiungere la Stazione Spaziale e di agganciarsi ad essa. Attualmente Dragon - come il glorioso ma abbandonato Shuttle - è l'unico veicolo in grado di consegnare materiali sulla ISS e di riportarne a Terra altri, come quelli relativi agli esperimenti completati. E presto - si pensa nel giro di tre anni - a bordo del Dragon potranno viaggiare anche gli astronauti diretti alla Stazione.

Non sono mancati momenti di apprensione. Dopo circa un minuto e 19 secondi dal lancio, uno dei nove motori Merline del primo stadio ha avuto un'anomalia, con un improvvisa perdita di pressione che ha comportato l'immediato spegnimento. Nessun problema per la traiettoria del razzo, però: il computer di bordo ha riprogrammato istantaneamente un profilo di ascesa utilizzando gli otto motori rimanenti (come pure successe a suo tempo per il Saturno V della NASA in un paio di occasioni), e tutto è andato per il verso giusto. Resta il fatto che l'anomalia pare seria: la protezione del motore dai carichi aerodinamici non ha retto, e questo non deve succedere.


In questa prima spedizione Dragon ha a bordo 430 chilogrammi di cibi strumenti, vestiti, esperimenti ed anche per la prima volta un frigorifero che contiene anche dei gelati per gli astronauti. Dragon potrà anche tornare sulla Terra riportando 850 chilogrammi di materiali vari, comprese le urine degli astronauti che verranno analizzate. Domani, mercoledì Dragon si avvicinerà alla Stazione Spaziale e verrà afferrato da un braccio robotizzato, e poi agganciato alla ISS, dove rimarrà fino al 28 ottobre quando è previsto il rientro con tuffo nel Pacifico nelle acque davanti alla California meridionale, e il successivo recupero. Nei primi mesi dell’anno prossimo inizierà i suoi servizi anche la seconda società americana alla quale NASA ha assegnato un contratto di trasporto: la Orbital Science, che ha messo a punto il veicolo automatico non recuperabile Cygnus. La parte pressurizzata di Cygnus che ospita il carico viene costruita a Torino da Thales Alenia Space.

Fonte:  http://www.lastampa.it