Astronomia: ricercatori italiani scoprono meteorite proveniente da Marte

di Peppe Caridi

Credit: NASA and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Una nuova meteorite proveniente da Marte e’ stata scoperta dal Museo di Scienze planetarie della Provincia di Prato. Mentre la NASA sta analizzando le prime immagini provenienti da Curiosity – il rover che da appena due settimane e’ arrivato su Marte – nei laboratori di ricerca del Museo di Scienze Planetarie della Provincia di Prato continuano gli studi sulle meteoriti, inviate all’istituzione pratese dall’intera comunita’ scientifica per essere studiate e analizzate e che a volte riservano piacevoli sorprese. Cosi’ e’ accaduto qualche giorno fa, quando gli esiti delle ultime analisi hanno confermato la scoperta da parte del museo di una nuova meteorite marziana: la NWA (North-West Africa) 7387. Oltre alle molte condriti ordinarie (le meteoriti piu’ ”diffuse” e quindi le piu’ studiate), nei laboratori di ricerca del Museo sono state individuate anche vere rarita’, meteoriti dalle caratteristiche atipiche che sono materiale estremamente prezioso per il mondo scientifico. Da ricordare che nel 2008, dagli stessi ricercatori, era stata scoperta un’altra meteorite proveniente da Marte (denominata NWA 4222) e nel 2010 una altrettanto rara, di origine lunare, denominata NWA 6687. ”La scoperta di una meteorite marziana e’ sempre un momento di grande importanza per la scienza”, affermano i ricercatori Vanni Moggi Cecchi e Stefano Caporali. ”E’ opportuno infatti ricordare – aggiungono – che finora dalle diverse missioni sul ‘Pianeta Rosso’ nessun campione e’ stato riportato sulla Terra, e che le meteoriti marziane rappresentano le uniche testimonianze materiche di questo affascinante pianeta”. La sigla della nuova meteorite (NWA 7387) e’ stata attribuita, cosi’ come avviene per la scoperta di ogni nuova meteorite, dalla Meteoritical Society, la piu’ importante organizzazione scientifica mondiale deputata allo studio di materiale extraterrestre.

Fonte: http://www.meteoweb.eu