Le sonde gemelle al lavoro sulla Luna

La missione Grail si prepara a misurare il campo gravitazionale in 84 giorni

Entra nel vivo la missione lunare delle sonde gemelle Grail (Gravity Recovery and Interior Laboratory) della Nasa: e' infatti appena cominciata la fase di raccolta dati che entro fine maggio consentira' di avere una mappatura estremamente dettagliata del campo gravitazionale della Luna, per conoscere finalmente nei particolari la struttura e la composizione interna del nostro satellite. ''L'inizio della raccolta dei dati scientifici e' per noi come un sospiro di sollievo - commenta la responsabile scientifica della missione Maria Zuber, del Massachusetts Institute of Technology (Mit) di Cambridge - perche' significa che stiamo facendo cio' per cui siamo qui, ma e' anche il momento in cui dobbiamo rimboccarci le maniche per metterci all'opera''. Grandi come lavatrici, le due sonde Grail (soprannominate 'Ebb' e 'Flow') sono state lanciate lo scorso 10 settembre e sono giunte nell'orbita lunare a cavallo di Capodanno, dopo aver percorso oltre 4 milioni di chilometri. Per i prossimi 84 giorni saranno impegnate a misurare costantemente la reciproca distanza tramite segnali radio: quando sorvoleranno zone con maggiore o minore gravita', a causa della presenza di montagne, crateri o altre strutture nascoste nel sottosuolo, la distanza fra loro cambiera' leggermente, e da queste impercettibili variazioni sara' possibile costruire una mappa del campo gravitazionale della Luna. Secondo quanto previsto dagli esperti della Nasa, entro il 29 maggio sara' possibile mappare il campo gravitazionale lunare per ben tre volte.

Fonte: ansa.it