Spazio: Nasa studia plasma intorno alla Terra

(AGI) - Washington, 19 lug. - Il 99 per cento dell'Universo e' composto da gas elettrificato, il plasma. Due anelli giganti di plasma, in particolare, circondano la Terra, intrappolati in una regione chiamata "Fascia di radiazioni di Van Allen". Ad agosto, la Nasa lancera' una missione per comprendere come funzioni il meccanismo secondo cui il plasma si muove all'interno di questa fascia. Se la radiazione interna rimane infatti sostanzialmente stabile, il numero di particelle che si trovano nelle vicinanze dello strato esterno puo' anche improvvisamente aumentare oltre 100 volte, e interessare quindi satelliti di comunicazione e strumenti di ricerca che orbitano intorno alla Terra. Per comprendere cosa innesca questi cambiamenti, e' necessario capire che cosa alimenta il plasma.
Per far luce sulla miriade di teorie sviluppate nel corso degli anni sul movimento del plasma nella fascia, gli scienziati del Goddard Space Flight Center hanno progettato la missione Radiation Belt Storm Probes, che rispondera' a tre quesiti: da dove proviene l'energia delle particelle? Dove va a finire, e in seguito a quale processo, a un certo punto, si dissipa? In che modo questi cambiamenti influenzano l'ambiente magnetico terrestre? Gli studiosi vogliono capire non solo le origini delle particelle elettrizzate ma anche il meccanismo che conferisce loro l'incredibile velocita' ed energia. (AGI) .