(AGI/AFP) - Washington, 18 mar. - Potrebbe fornire risposte importanti sulle origini del sistema solare la sonda americana Messenger, che e' diventata il primo veicolo spaziale a entrare in orbita intorno a Mercurio. Nel darne l'annuncio, la Nasa ha sottolineato che Messenger restera' per un anno nell'orbita del pianeta piu' vicino al Sole e quindi piu' caldo. La sonda "Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry e Ranging" (da cui l'acronimo Messenger) aveva cominciato il suo viaggio sei anni e mezzo fa, transitando piu' volte non lontano da Venere e Mercurio, ma senza inserirsi nella loro orbita. Gli strumenti a bordo di Messenger saranno attivati e verificati il 23 marzo e il 4 aprile comincera' la fase scientifica della missione che prevede anche la ricerca di tracce di ghiaccio e possibili forme di vita.
La sonda impieghera' 12 ore a fare il giro del pianeta, a una quota minima di 200 km. Da quando e' stata lanciata nell'agosto 2004, la sonda ha gia' percorso quasi otto miliardi di chilometri. (AGI) .
Fonte: http://www.agi.it/
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