Molto probabilmente questa è la visione che vedremmo se guardassimo la nostra via Lattea dall’esterno. Simile per dimensioni e caratteristiche (anche se senza la barra centrale), la galassia a spirale NGC 3370 si trova a circa 100 milioni di anni luce di distanza verso la costellazione del Leone. Catturata nei minimi dettagli dalla Advanced Camera del telescopio spaziale Hubble, la galassia non solo è fotogenica, ma permette uno studio accurato di singole stelle chiamate cefeidi. Queste stelle pulsanti sono state utilizzate per determinare con precisione la distanza di NGC 3370. Questa galassia è stata scelta perchè nel 1994 è stata sede di un’esplosione stellare ben osservata: una supernova di tipo Ia. Combinando la distanza di questa supernova di tipo standard con osservazioni di supernovae a distanze ancora maggiori, la galassia ha contribuito a svelare le dimensioni ed il tasso di espansione dell’universo intero.
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