Navicella spaziale della NASA rivela cambiamenti rilevanti nell' atmosfera marziana

Come i cambiamenti dell'asse d'inclinazione del pianeta rosso fa si che l' anidride carbonica ghiacciata entri nell'atmosfera e aumenti la sua massa
By NASA Headquarters, Washington, DC — Published: April 22, 2011 Con quartier generale della NASA, Washington, DC - Pubblicato il: 22 Aprile 2011

NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ha scoperto che la quantità totale di atmosfera su Marte ha subito dei cambiamenti sostanziali, come anche l'inclinazione dell'asse del pianeta . Questo processo può influenzare la stabilità dell'acqua allo stato liquido quando esiste sulla superficie di Marte ed aumentare la frequenza e la forza delle tempeste di polvere marziana.

I ricercatori che utilizzano MRO's ground-Penetrating Radar hanno identificato presso il polo sud del pianeta, un grande deposito interrato di biossido di carbonio congelato, meglio conosciuto come ghiaccio secco. Gli scienziati sospettano che gran parte di questa anidride carbonica entri nell'atmosfera del pianeta e aumenti la massa dell'atmosfera.

Il deposito in questione ha un volume analogo al Lago Superiore ed e' composto fino al 80 per cento di anidride carbonica nell'atmosfera marziana in più del normale. Si sospetta che il collasso sia causato dalla sublimazione del ghiaccio secco e altri indizi suggeriscono che il deposito è in fase di dissipazione inoltre si è registrata l'aumento di gas in atmosfera ogni anno. Ricordo che l' atmosfera di Marte è composta da circa il 95 per cento di anidride carbonica, l'opposto della più spessa atmosfera della Terra, che ha meno di 0,04 per cento di anidride carbonica.

This cross-section view of underground layers near Mars' south pole is a radargram based on data from the Shallow Subsurface Radar (SHARAD) instrument on NASA's Mars Reconnaissance Orbiter. NASA/JPL-Caltech/Sapienza University of Rome/Southwest Research Institute Questa sezione visione trasversale di strati sotterranei nei pressi del polo sud 'Marte è un radargram basato sui dati di sottosuolo Shallow Radar (SHARAD) strumento della NASA Mars Reconnaissance Orbiter. NASA / JPL-Caltech / Sapienza Università di Roma / Southwest Research Institute "Sapevamo già dell'esistenza di un piccolo tappo perenne di ghiaccio di biossido di carbonio sulla parte superiore del ghiaccio d'acqua presente, ma questo deposito sepolto ha circa 30 volte più ghiaccio secco di quanto stimato in precedenza", ha detto Roger Phillips del Southwest Research Institute di Boulder, Colorado. "Abbiamo identificato il deposito come ghiaccio secco, determinando la firma radar indicano che le caratteristiche delle onde radio che ritornano indietro rivelano la presenza di anidride carbonica ghiacciata nell'atmosfera, molto di più che la presenza di acqua ghiacciata", ha affermato Roberto Seu dell'Università Sapienza di Roma. Ulteriori prove sono da correlare al deposito in questione e alle caratteristiche tipiche della sublimazione di ghiaccio secco. Si comprende quindi che questo deposito interrato marziano, di biossido di carbonio di oggi è circa la metà sulla sua superficie e per metà congelato in atmosfera, ma altre volte può essere quasi tutto congelato o quasi tutti in atmosfera", ha detto Phillips.

These images from orbit show an area near Mars' south pole where coalescing or elongated pits are interpreted as signs that an underlying deposit of frozen carbon dioxide, or "dry ice," has been shrinking by sublimation. NASA/JPL-Caltech/Univ. Queste immagini dall'orbita mostrano una zona nei pressi del polo sud 'Mars dove fosse allungata o coalescenza sono interpretati come segni che un deposito alla base di biossido di carbonio congelato, o "ghiaccio secco", si è ridotto per sublimazione. NASA / JPL-Caltech / Univ. of Arizona di Arizona Un aumento occasionale in atmosfera rafforzerebbe i venti, aumentando la polvere e portando a tempeste di sabbia frequenti e intense. Da altri dati si evince che c' è una zona estesa sulla superficie del pianeta dove l'acqua liquida potrebbe persistere in questo stato senza evaporare a causa della bassa pressione. Il modello utilizzato è basato sulla variazione conosciuta del inclinazione dell'asse di Marte nel tempo, le quali suggeriscono che le numerose modifiche possa far variare la massa totale dell'atmosfera del pianeta e questo può accadere in tempi di 100.000 anni o meno. I cambiamenti nella densità atmosferica dovuto all'aumento di anidride carbonica sarebbe la causa anche dell'aumento di alcuni effetti dei cambiamenti causati dalla inclinazione. I ricercatori hanno collegato la massa del deposito interrato di anidride carbonica ai modelli climatici per il periodo in cui inclinazione di Marte e le sue proprietà orbitali massimizzano l'esposizione del polo sud al Sole estivo . In questo modo hanno trovato quindi che a volte la pressione globale dell'atmosfera marziana è per tutto l'anno il 75 per cento superiore al livello attuale. "Un Marte inclinato con un'atmosfera più spessa di anidride carbonica provoca un effetto serra che di fatto riscalda la superficie di Marte" ha detto Robert Haberle della NASA. "Le nostre simulazioni mostrano che le calotte polari diventano più fredde quando effetto serra aumenta. A differenza della Terra, che ha una spessa atmosfera umida che produce un forte effetto serra, l'atmosfera di Marte 'è troppo sottile e secca per la produzione di forte effetto serra della Terra, anche quando il suo contenuto di anidride carbonica raddoppia"

Fonte: www.astronomy.com

Traduzione: Oliviero Mannucci

Foto di pozza d'acqua su Marte



Commento di Oliviero Mannucci: Morale della favola, i ricercatori hanno scoperto che su Marte nel periodo estivo, in zone molto irradiate dal Sole può sussistere acqua allo stato liquido, in quanto l'immissione dell'anidride carbonica dovuta alla sua sublimazione del ghiaccio secco di una delle due calotte produce un aumento della pressione atmosferica. Se vi ricordate bene un ricercatore del JPL alcuni anni fa mostrò durante un seminario della fotografie riprese dalle sonde su Marte, dove si vedeva chiaramente la presenza di pozzanghere marziane, il signore in questione fu subito messo a tacere dalla NASA, in quanto la presenza di questa acqua allo stato liquido indicava necessariamente, la probabile presenza di forme di vita a livello microbico. Se volete vedere le foto in questione andate su internet e digitate PDF Missione to Mars Oliviero Mannucci

La Nasa conferma l'importante scoperta sul Pianeta Rosso: le foto di fossati e depositi di detriti Ecco le immagini dell'acqua su Marte di CLAUDIA DI GIORGIO

ROMA - La Nasa conferma. Costretta dalla fuga di notizie di ieri, oggi l'agenzia spaziale americana ha tenuto una conferenza stampa nel corso della quale sono state presentate immagini che, secondo gli astronomi, rappresentano "la prova convincente che l'acqua fluisce sulla superficie di Marte", una scoperta sorprendente poiché si riteneva che sul Pianeta Rosso l'acqua potesse esistere solo sotto forma di ghiaccio, al di sotto del suolo o nelle calotte polari. Riprese dalla telecamera della navicella orbitante Mars Global Surveyor, le immagini mostrano fossati e depositi di detriti che si spiegano solamente con l'intervento di abbondanti quantità di infiltrazioni d'acqua, hanno detto Michael Malin e Kenneth Edgett, autori dell'articolo che accompagna le foto, e che avrebbe dovuto uscire su "Science" la settimana prossima, ma è stato diffuso in contemporanea con l'annuncio della Nasa. "Formazioni geologiche relativamente recenti su Marte suggeriscono la presenza di fonti di acqua liquida a poca profondità dalla superficie del pianeta", scrivono nell'articolo, nel quale non si parla mai dell'individuazione vera e propria di acqua, ma solo di strutture che, se si trovassero sulla Terra, sarebbero state formate dall'infiltrazione del liquido che emerge dal sottosuolo. Ma tanto basta a rilanciare alla grande il programma di esplorazione di Marte, in crisi dalla fine dell'anno passato a causa di una serie ininterrotta di successi. Perché l'acqua significa vita, una vita che forse c'è stata in epoche remote, ma forse c'è ancora, sotto forma di microrganismi o perlomeno di molecole organiche. Sempre su Science, il commento che accompagna la scoperta ha un titolo che dice più di mille cautele: "Fontane di giovinezza", questo sono le sorgenti marziane, giovinezza di vita e nuova linfa per i progetti della Nasa. Che alla presenza di acqua ci tiene per un'altra, importante ragione, vale a dire il futuro di eventuali colonie marziane. Sarà forse per questo che i due studiosi della Nasa, per spiegare quanta acqua potrebbe essere coinvolta nelle formazioni geologiche mostrate dal Surveyor, hanno usato un esempio molto umano. Quanta sia, non lo sanno. Ma a occhio e croce, ce ne sarebbe abbastanza per rifornire, senza riciclare, 100 persone per quasi 20 anni. (22 giugno 2000)